Dans les rayons des boutiques de prêt-à-porter, il est partout. Le polyester est l’un des textiles les plus utilisés au monde, mais est-il vraiment une bonne matière ? Entre promesses de durabilité, préoccupations écologiques et confort parfois discutable, il divise. Voici un tour d’horizon complet pour y voir plus clair.
Le polyester est une fibre synthétique fabriquée à partir de dérivés du pétrole, plus précisément de polyéthylène téréphtalate (PET). Il a été inventé dans les années 1940 et s’est très vite imposé comme un matériau phare de l’industrie textile grâce à son faible coût et à sa grande résistance.
Sa fabrication passe par une série de réactions chimiques complexes, où le pétrole est transformé en filaments solides, ensuite tissés pour créer des tissus. Ce processus, bien que performant d’un point de vue industriel, est aussi pointé du doigt pour son impact environnemental.
Il existe plusieurs types de polyester. Le plus courant est le polyester vierge, fabriqué à partir de ressources fossiles. On trouve aussi du polyester recyclé, issu principalement de bouteilles en plastique PET. Ce dernier est présenté comme une alternative plus durable, bien qu’il conserve certaines limites.
L’un des plus grands atouts du polyester, c’est sa solidité. Il résiste très bien aux frottements, aux déchirures et à l’usure du temps. C’est pourquoi on le retrouve souvent dans les vêtements de sport, les vestes, ou encore les sacs à dos.
Le polyester est facile à laver, sèche rapidement et ne se froisse presque pas. Pour les personnes qui cherchent des vêtements pratiques au quotidien, c’est un vrai plus. Pas besoin de repassage intensif : un simple lavage en machine suffit souvent.
Comme il est peu cher à produire, le polyester permet de réduire les coûts de fabrication. Résultat : des vêtements abordables pour les consommateurs, ce qui explique en partie sa popularité dans la fast fashion.
Le polyester peut être mélangé à d’autres fibres comme le coton ou l’élasthanne pour améliorer la souplesse ou le confort. Il s’adapte donc à une grande variété de vêtements, des leggings aux chemises, en passant par les vêtements techniques.
Le polyester est issu du pétrole, une ressource non renouvelable. Sa production consomme beaucoup d’énergie et d’eau, tout en émettant des gaz à effet de serre. De plus, il libère des microplastiques à chaque lavage, qui finissent dans les océans.
Côté confort, le polyester n’est pas toujours au rendez-vous. Il a tendance à emprisonner la chaleur et l’humidité, ce qui peut provoquer une sensation d’inconfort, notamment en été. Il ne laisse pas la peau respirer aussi bien que le coton ou le lin.
Il peut aussi favoriser la transpiration et dégager des odeurs plus rapidement. Par ailleurs, le polyester a une fâcheuse tendance à générer de l’électricité statique, surtout par temps sec.
Le polyester recyclé (rPET) est fabriqué à partir de plastique post-consommation, comme les bouteilles d’eau. Il permet de réduire l’impact environnemental par rapport au polyester vierge, mais il ne règle pas tout. Sa production reste énergivore, et les vêtements en rPET libèrent aussi des microplastiques.
Comparé au coton, le polyester a l’avantage d’utiliser moins d’eau à la fabrication, mais il est moins biodégradable. Le lin ou le chanvre, cultivés localement et sans produits chimiques, restent plus respectueux de l’environnement dans leur version non traitée.
Une fois jeté, un vêtement en polyester peut mettre plusieurs centaines d’années à se décomposer. Pire encore, chaque lavage relâche de fines particules de plastique qui échappent aux filtres des machines à laver et terminent dans la mer. C’est l’un des grands enjeux environnementaux actuels.
Le coton bio, le lin et le chanvre sont des options intéressantes pour qui cherche des vêtements plus écologiques. Ces fibres respirent mieux et sont biodégradables, ce qui limite leur impact une fois jetées.
La viscose (ou rayonne) est issue de la cellulose de bois. Le lyocell, plus moderne, est fabriqué à partir d’un processus fermé (sans rejets polluants). Ces fibres sont plus douces et respirantes que le polyester, tout en étant issues de matières renouvelables.
De nouvelles fibres voient le jour : à base d’algues, de bananes, ou encore de déchets agricoles. Elles restent encore coûteuses, mais promettent de changer l’industrie textile dans les années à venir.
Tout dépend de l’usage. Le polyester est pratique, résistant et abordable, ce qui en fait une bonne option pour les vêtements techniques, de sport ou les habits du quotidien. Mais si le confort, l’écologie et la durabilité à long terme sont vos priorités, il existe de meilleures alternatives.
Plutôt que de rejeter complètement le polyester ou de le privilégier aveuglément, le mieux est de faire des choix éclairés. Miser sur des vêtements durables, bien coupés, en polyester recyclé par exemple, peut être un bon compromis. Et quand c’est possible, privilégier des matières plus naturelles pour le confort et l’environnement.
Le polyester a ses atouts, notamment sa robustesse et son faible coût. Mais son impact environnemental et son confort limité invitent à une consommation plus consciente. En combinant informations et bon sens, chacun peut faire des choix textiles plus durables… sans sacrifier style ou praticité.
Retrouvez une vidéo sur 5 choses à savoir sur le polyester :
Le polyester peut convenir à la plupart des peaux, mais il est moins doux et respirant que le coton ou le lyocell. Les peaux sensibles peuvent préférer des fibres naturelles.
Il tient plutôt chaud, car il retient l’humidité et la chaleur corporelle. Idéal en hiver, moins agréable en été.
Non, le polyester supporte mal les températures élevées. Il est recommandé de le laver à 30 ou 40°C maximum pour éviter qu’il ne se déforme.
Non, le polyester n’est pas biodégradable. Il met plusieurs siècles à se décomposer, ce qui contribue à la pollution plastique.
Le polyester recyclé est fabriqué à partir de plastiques usagés, ce qui réduit l’usage de pétrole et les déchets. Mais les deux restent des fibres synthétiques non biodégradables.
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